настоящее время в игре – 1216 год
В начале месяца Гроз мхи на стволах деревьев в лесу Стражей близ Эшфордской стены окрашиваются в буро-красный цвет, но к концу месяца Южных Ветров краснеют повсеместно. Начиная с месяца Зноя и до конца Вечерней Звезды территории Южной Марки, а также западные земли Мелисара и почти всю территорию Арилеи охватывает неизвестная болезнь, от которой поначалу возникает алая опоясывающая сыпь на шее, запястьях и лодыжках. Через дюжину дней у хворых появляются кровавые слезы и кровавая слюна, возникает покалывающее онемение пальцев рук и ног, а также одышка. Еще примерно через дюжину дней следует частичный паралич случайной конечности или части тела (например, язык или глаз), а места, пораженные зудящей сыпью, твердеют и трескаются, начиная кровоточить. На третью дюжину дней больные теряют способность ориентироваться, их сознание помутняется, а мышцы деревенеют, как при каталепсии, лишая людей возможности двигаться. Как именно болезнь распространяется – неизвестно, но поражает как детей, так и взрослых вне зависимости от расы.
Первыми заболевшими оказываются дозорные на стене (начало месяца Зноя). Все, кого удается излечить при помощи магии света, через время заболевают повторно, а хворь во второй и последующие разы протекает тяжелее и быстрее, в конечном итоге приводя к смерти, даже если заболевший уже давно покинул территорию, на которой заразился (что примечательно, вне Южной Марки, Мелисара и Арилеи зараженные свою болезнь ни на кого не распространяют).
К середине месяца Холодных Дождей становится ясно, что иммунитет к хвори имеют лишь колдуны, причем вне зависимости от того, каким даром обладают. Маги Элен’Дора пытаются изучить болезнь, но пока решение проблемы не найдено. Среди чародеев Скайресса назревают опасения, что данная хворь как-то связана с Проклятыми землями.
К началу месяца Алой Зари 2016 года Элен’Дор уговаривает лорда Эдмонда Арнери закрыть границы Южной Марки ото всех, кроме магов ордена, пока окончательно не будет выяснено, в чем причина неизвестной болезни, которую жители Ардена успевают прозвать алой немощью.
К концу месяца Закатного Солнца здоровье короля Анарендила Альвиэна ухудшается до критического состояния, из-за чего монарха ни на минуту не оставляют жрецы ордена Стражей Света. Тем временем между членами королевского двора распространяются слухи, что принц Илнарил – бастард и вовсе не сын короля, на что Анарендил приказывает показательно казнить всех, кто смеет открыто высказывать столь возмутительную клевету в адрес наследника Цветущего трона Элириона. На фоне происходящего, а также от новости, что альва в Каменном саду Аласс Лиориса погибла, среди лордов начинает назревать недовольство.
Война расплавленного золота. 11-го числа месяца Вечерней Звезды часть Молота Скьерддира под предводительством ярла Гальва Йорунна Черного Ногтя нападает на Каленхир, захватывая замок Ранхольд и продвигаясь вглубь Волчьего леса, а другая часть под началом ярла Иста Тронгара Жестокого Моря атакует Меледен, беря столицу Арагона в осаду.
К 7-му числу месяца Листопада северяне захватывают Синдар, Вальгард и Фридлейв, заставляя армию Мортейнов отступать и вести преимущественно партизанскую войну. Король Эладмир тем временем направляет в Арагон лучшие войска королевства, тогда как каолтарцы при помощи огненных требушетов уничтожают Вороний Приют, пытаясь нанести максимальный ущерб золотоносным шахтам провинции. Наследник короля Киаран оказывается заложником осажденного Меледена (на начало 1217 года война не окончена).
2-го числа месяца Холодных Дождей в Теневом разломе образуется малая аномалия, впредь озаряющая своим сиянием самые южные отроги Расколотого хребта. Ее появление серьезно беспокоит магов Элен’Дора, справедливо полагающих, что слишком долго Проклятые земли оставались намеренно забыты и что стоит уже разведать обстановку на территориях за Эшфордской стеной.
18-го числа месяца Холодных Дождей из Королевской гавани на берега Проклятых земель отправляется корабль с исследовательской группой Элен’Дора.
В ночь с 8-го на 9-е число месяца Туманных Ночей форт Вейлен охватывает пламя: цитадель оказывается атакована нежитью, неизвестным образом сумевшей забраться по стене. Почти весь гарнизон форта растерзан мертвецами, которых раньше никто из дозорных не встречал в близком бою – они оказываются на удивление сообразительными (не разумными) и сильными. Лишь наутро, после осмотра цитадели, становится ясно, что нежить, напавшая на дозор – погибшие члены пропавшей в конце прошлого года экспедиции Элен’Дора.
Со второй половины месяца Туманных Ночей не упокоенные при помощи церковных ритуалов мертвые начинают восставать по всей территории Ривершейда, Экхарда и Айронгарда. Вместе с тем живых одолевают новые неизвестные недомогания. Элен’Дор приходит к прискорбному выводу, что Эшфордская стена уже не может сдерживать проклятие Кальдора. Но больше всего Нельхиор пугает неясность грядущего: на севере королевства по-прежнему нет мира, как и сил успешно сдерживать мстительный нрав Леандры Леонхарт. Необходимо срочно искать пути решения обеих проблем. Иначе, если они столкнутся, всему настанет конец.
