— От этого ты явно отмоешь меня получше, чем от крови, — эльфийка позволила себе вяло разыграть усмешку, хотя на деле, конечно, ни о чем таком речи идти не могло.

Какие тут спектакли? Уж точно не сейчас, когда ведьмак смотрел на нее таким взглядом, наблюдая, как вино тонкими дорожками скользит по девичьим ключицам и соблазнительно вздымающейся груди. Это слишком возбуждало. Сердце заколотилось еще быстрее, но все попытки совладать со сбившимся дыханием, очевидно, были обречены на провал. Ощутив, как пальцы Рейгара сжимаются на ее бедре, Мелиса с готовностью прильнула ближе, замирая в сладостном предвкушении. Какие мы, оказывается, любители овощей.

— Иного не ожидаю. Иначе очень сильно расстроюсь… — последнее слово эльфийка произнесла уже на выдохе, закрывая глаза и в удовольствии выгибая спину.

Несомненно, наполнившее ее ощущение оказалось донельзя приятным, но еще приятнее оно стало, когда чародейка плавно задвигала бедрами: в сочетании с поцелуями, которыми ведьмак принялся осыпать ее тело, собирая с бархатной кожи вино, это было поистине ни с чем не сравнимое наслаждение. Где-то в голове промелькнула мысль, что неспроста столь неприличные образы настигали ее по ночам. И, невзирая на все свои убеждения, наемнице совершенно не хотелось думать о том, что это может быть первый и последний раз. Но испугаться такому заключению она пока попросту не успела.

— Думаю, Нахуэль сейчас занят, — с губ сорвался тихий стон, и девушка вцепилась в плечи Рейгара, рывком прижимаясь ближе. — Стихи свои читает, или любовные песни распевает… Но твой настрой я полностью разделяю!..

Примерно то же самое хотела сделать с ним в таверне… Дьявол, почему я вообще думаю про этого барда? Эльфийка вновь вжалась в сильное тело мужчины – не резко и достаточно размеренно, в то время как пальцы явно выдавали все внутреннее напряжение, царапая ногтями бледную кожу тель'арена. Не передать словами, как сладко сводило низ живота, но приходилось терпеть и не позволять себе разойтись слишком уж буйно. Каким-то чудом Мелисе даже удалось дотянуться до бутылки, к горлышку которой она незамедлительно прильнула, чтобы сделать несколько больших, торопливых и, что ж поделать, неаккуратных глотков. Вино стекало по лицу и шее, так что в какой-то момент наемница едва не поперхнулась, вынужденная подавить непроизвольный стон, вызванный очередным движением.

— Знаешь, что я думаю? Даже без перьев Нахуэль уже смотрелся бы куда менее нелепо… — чародейка не сдержала рваный смешок, покрепче сжимая в руке напиток. Ее слова то и дело прерывались томными вздохами, но ситуация казалась слишком забавной, чтобы молчать. — А эти изысканные цветастые штанишки? Так и хочется их снять, но совсем не с той целью, о которой можно было бы подумать…

Сделав последний глоток, так просто сдаваться девица не спешила. Вместо этого, коснувшись щеки ведьмака, заставила мужчину приподнять голову и впилась в его приоткрытые губы, позволяя своровать часть нежного напитка. Ей до безумия нравилось целовать его – а какие уж оттенки были у этих поцелуев, роли не играло. Любые, черт побери. Вот и теперь Мелиса нескрываемо наслаждалась процессом, стараясь посильнее прижаться к широкой груди тель'арена. Разжав пальцы, она отправила стеклянный сосуд в свободное плавание – какая уже разница, если в этой купальне и так хватало вина, а ей нужны свободные руки? Опустевшая бутылка вреда не принесет.

Чуть отстранившись, чародейка вновь заглянула в глаза Рейгара и медленно провела языком по его подбородку, слизывая сладкие капли. И на этом не остановилась, спускаясь чуть ниже, чтобы повторить тот же ритуал, но уже с шеей ведьмака.

— Еще немного – и я точно тебя съем, — прошептала Мелиса, потянувшись к острому уху эльфа и в подтверждение своим словам слегка прикусила его. — Придется с этим что-то делать.

Уткнувшись носом в шею мужчины, она шумно вздохнула. Еда оставалась в пределах доступности, что не могло не радовать, ибо эта маленькая деталь делала совместное времяпрепровождение куда более чувственным. Определенно, такое веселье запомнится надолго, особенно учитывая тот факт, что наемнице еще никогда не приходилось развлекаться столь интересным образом. Бессовестный ведьмак. Схватившись за краешек какой-то изящной посудинки с неизвестным содержимым, Мелиса со стоном вжалась лбом в плечо Рейгара, удержав свою добычу в дрожащей руке разве что каким-то чудом.

К слову, это было какое-то варенье. Надеюсь, не ежевика. Бесцеремонно “отпив” непонятное ягодное месиво, чародейка пришла к выводу, что это лишь безобидная вишня. Немного отпрянув, она задорно хмыкнула, проведя пальцами по носу охотника и перепачкав его в очередной сладости. Наверное, переводить такие вкусности было своего рода преступлением, но сейчас это нисколько не волновало. Не отводя потемневшего взгляда от светящихся золотом глаз Рейгара, эльфийка снова повозила пальцами в хрустальной емкости, прежде чем медленно провела ими по своим ключицам, немного задевая шею. Останавливаться на достигнутом не стала, повторив то же самое еще, на сей раз очертив тягучую дорожку между грудей. И еще…

— Надеюсь, эта дивная ванна не скоро превратится в лохань с компотом, — Мелиса коснулась измазанными в варенье пальцами губ ведьмака. Словами не описать, как хотелось, чтобы он их облизал.

Отредактировано Тиандея Мейларис (2024-08-17 18:38:47)

Мелиса прерывисто вздохнула, вожделенно наблюдая за тем, как Рейгар слизывает вишневое варенье с ее пальцев. И, конечно же, не стала отказывать себе в радости вновь провести ими по припухшим от страстных поцелуев губам тель'арена. Как же это сводило с ума. Дьявол меня забери… Крепче ухватив хрустальную посудинку, девица кое-как затолкала ее на бортик, оказавшись не в силах хоть сколько-нибудь прокомментировать наигранное недовольство ведьмака. Вместо этого снова выгнулась от неожиданно чувственного движения, ощущая будоражащую дрожь в бедрах, непроизвольно сжавшихся сильнее обычного.

Думать о чем-либо сейчас уже совсем не получалось. Как и прежде, мужчина не обделил лаской грудь наемницы, в ответ на которую та несдержанно зашипела: зубы эльфа вновь сомкнулись на самом чувствительном месте. Варенья, как ни странно, надолго не хватило – охотник расправился с ним очень быстро, чем, несомненно, доставил эльфийке невиданное ранее блаженство. Как, впрочем, и его крепкие руки на мягких девичьих бедрах, что помогали двигаться сильнее и резче, невзирая на продолжительные старания растянуть это удовольствие. Обхватив Рейгара за шею, Мелиса никак не могла совладать со вздохами, что снова и снова срывались с ее губ, эхом отражаясь от стен.

Если бы в этот момент из-за окончательно сбившегося дыхания чародейка не утратила способность внятно говорить, то непременно порадовала бы охотника выводом, что его огурец явно не сравнится ни с одним своим зеленым собратом. В том, что происходящее доставляло ведьмаку столь же жаркое наслаждение, не возникало никаких сомнений: слушать его громкие стоны оказалось необычайно приятно, и наверное, он вряд ли мог бы представить, насколько. Это только больше раззадоривало и сильнее распаляло желание, вызывая мелкую дрожь по всему телу.

— А я вот совсем не против, если ты сожрешь меня вместо всех этих закусок, — с жаром прошептала Мелиса, с трудом замедляясь, что теперь ощущалось ничем иным, как издевательством для них обоих.

И в сказанном она нисколько не лукавила. Признаться, крайне тяжело вновь сосредоточиться на еде, однако солененький вопрос к великому облегчению оказался решен весьма нехитрым способом.

— Думаю ты не откажешься… от огурца.

Как еще на это хватило сил, она не знала, но расхохоталась так, что истратила, кажется, весь оставшийся в легких воздух. После такого пришлось тяжело отдышаться. Позволив себе недолгую паузу, эльфийка все еще продолжала трястись от сдерживаемого смеха, пока лепила на себя ломтики соленого огурца. Отличное угощение, тебе понравится. Последним же кусочком наемница соблазнительно закусила сама, прежде чем вновь прижаться к Рейгару и подарить возможность как следует порадоваться такой близости девичьей груди к его лицу.

Впрочем, огуречные вопросы тоже не могли увлечь так уж надолго, и вскоре снова настала очередь вина. Забавно, однако в процессе этих страстных игрищ в купальне распитие пошло куда быстрее, чем изначально. Какая, однако, ирония… Очередная пробка от бутылки улетела в неизвестном направлении, что вряд ли огорчило бы кого-то кроме слуг, которым придется здесь прибираться. Вжавшись в мужчину уже совсем вплотную, наемница аккуратно собирала остатки варенья с его носа, но та же участь постигла, как оказалось, испачканную щеку. Язык эльфийки так медленно заскользил по коже, будто ей хотелось попробовать на вкус не только вишню.

— И как мы потом будем отсюда выходить, м-м? — вновь вернувшись к желанным губам Рейгара, Мелиса чуть прикусила нижнюю. — Если ты еще можешь объяснить пьяное состояние действием какого-нибудь эликсира, то что может сказать леди в свое оправдание?

Может, она добавила бы что-то еще, если бы снова не застонала, уже нисколько не думая о том, что кто-то и правда мог бы застать их обоих за столь интересным занятием. Вплетая пальцы в волосы тель'арена, что казались необычайно мягкими и приятными на ощупь, чародейка часто дышала. А еще всматривалась в его лицо, только сейчас замечая мелкие веснушки на бледной коже – конечно, основное внимание всегда привлекали яркие глаза. Непозволительно притягательная внешность.

Наверное, в трезвом уме девица ужаснулась бы, в каком направлении летят мысли, но сейчас ее ничто не смущало, и эта открытость в эмоциях казалась поистине прекрасной. С трудом разорвав зрительный контакт, Мелиса припала губами к шрамам на щеке Рейгара, покрывая их короткими, но необычайно мягкими поцелуями. Наверное, могло казаться, что она просто не отдает себе отчета в том, что делает, но это было не так. Тем не менее, искать объяснение своему порыву придется гораздо позже.

А сейчас остро захотелось выпить еще, потому чародейка зажмурилась и вновь прильнула к бутылке.

— Хотя, можно никуда не уходить, — хитро улыбнувшись, она протянула вино охотнику, нетерпеливо дожидаясь, пока тот тоже выпьет. Прищурив золотистые глаза, немного подалась вперед и игриво укусила его за кончик носа. — Я бы и всю ночь с тобой провела…

Как часто бывало в последнее время, ответа Мелиса не дождалась: вместо этого вновь вовлекла Рейгара в страстный поцелуй, чувствуя на языке манящий привкус вина.

Отредактировано Тиандея Мейларис (2024-08-17 18:38:54)

Осторожность? Нежность? Мелиса сама не знала, ибо подобное по-прежнему казалось для нее чем-то совершенно незнакомым, новым, но оттого не менее желанным. Веселье наконец уступило совсем иным чувствам: они волновали, их трудно было понять. Но сейчас бессмысленно даже стараться. Чародейка и не пыталась – лишь отдавала всю себя без остатка, одаривая Рейгара несвойственной ей теплотой, хватаясь пальцами за его широкие плечи с неожиданной трепетной мягкостью, на какую только могла быть способна.

Тяжкий груз одиночества больше не давил на плечи, рядом с ведьмаком все было совсем иначе… То, что происходило между ними сейчас, казалось таким настоящим, таким искренним. Эльфийка испугалась, ловя себя на столь отчетливой мысли в хаосе множества эмоций, которые накрывали ее с головой. Может, она чувствовала эту странную связь на уровне подсознания? Оттого так старательно цепляла и провоцировала, оттого забыть ту глупость никак не получалось? Неважно. Часто дыша и ловя ртом обжигающий легкие воздух, Мелиса стремилась раствориться в ощущениях, что дарила эта, без сомнений, уже незабываемая близость.

Кто кого на самом деле околдовал, да и околдовал ли, теперь, наверное, не имело значения. Она подумает об этом позже, как и обо всем остальном. Сейчас хотелось просто нежиться в объятиях, наслаждаться тонким, удивительным моментом спокойствия, слушать столь же тяжелое дыхание Рейгара и чувствовать, как быстро стучит в груди его сердце. На лице чародейки заиграла рассеянная улыбка, когда она уткнулась носом в шею ведьмака и коснулась горячими губами впадинки между ключиц.

Иной раз Мелиса удивилась бы откровенности охотника, но почему-то не сейчас – это ощущение, словно что-то изменилось, никак не давало покоя. Молча внимая негромкому голосу тель'арена, она становилась все задумчивее, в то время как руки ее блуждали по его бледной коже, то и дело затрагивая под собой новые и новые шрамы, как будто ими было изрезано все его тело, на котором и живого места не осталось. Но, кажется, так и было. Многочисленные следы расплаты. Он рисковал своей жизнью ради спасения тех, кто при случае не побрезгует смешать его с помоями. Это злило, поднимало в груди очень знакомые чувства.

Они оба были изгнанниками. Им обоим нигде не было места. Но вряд ли ты захочешь говорить об этом и дальше. По крайней мере, так.

— Я бы попросила! Еще людских и дворфийских, смею заметить. А иногда даже орочьих, — Мелиса чуть оскалилась, забавно поморщив нос. — И вообще, какие только ванны я не принимаю. Может, когда-нибудь тебе даже посчастливится узнать… Или увидеть.

Она тихонечко хохотнула, очевидно забавляясь собственными коварными затеями. Почему бы и нет? Особенно, когда сладкие речи Рейгара, словно бальзам, теплом окутывали душу и сердце. О том, каким чудом ему удавалось это делать, девица старалась не задумываться, улавливая легкое, почти невесомое касание губ.

— Ц-ц. Розоцвет... Мало, кто знает о чудесных свойствах этого, как принято считать, сорняка. И очень зря, кстати – незаменимая вещь во всех отношениях, — чародейка облизнулась и позволила себе расслабленно прикрыть глаза. Казалось, прикосновения ведьмака по-прежнему оставались столь же непривычно осторожными, и ей определенно это нравилось. — Бывало, даже делала на его основе особые настойки. Не думаю, что тебе приходилось изготавливать что-то подобное, но уверена, понимаешь, о чем я… Временное лекарство для проблемных огурцов, — поймав взгляд сияющих золотистых глаз тель'арена, она снова невольно замерла, завлеченная столь редкой природной красотой. Казалось бы, за прошедшее время давно полагалось налюбоваться, но... — В общем, не удивлена, что ты почувствовал и все понял. Меньшего от ведьмака я не ждала.

Мелиса ненадолго замолчала, прежде чем дотронуться пальцами до тонких губ своего любовника.

— А вот то, что с этих уст может срываться столько комплиментов, даже подумать не могла. Готова слушать их хоть до скончания веков. Это приятно, знаешь ли, — накрутив на палец прядку огненных волнистых волос, растущую от виска, эльфийка вдруг слегка прищурилась, а затем придвинулась еще ближе к ведьмаку, склоняясь к его лицу и позволяя разглядеть в своих потемневших глазах удивительно острый намек на серьезность. — Только есть один маленький нюанс. Важный, — она понизила бархатный голос, нежно подчеркивая эту самую важность. И точно, совершенно точно не шутила. — Никогда не сравнивай меня с другими женщинами. Никогда.

Долго “не задумываться” не вышло. Да, Мелиса была весьма ревнива: сейчас ей претила даже малейшая мысль о тех, кто был с Рейгаром до нее. И уж тем более, чародейка не желала, чтобы охотник проводил некие параллели, даже если это каким-то образом выгодно возвысило бы ее саму над всеми “остальными”. Нет-нет, он не должен вспоминать о ком-то другом в эти самые минуты, когда она находилась в его руках. И не только сейчас. В голове уже успела мелькнуть мысль, причем весьма навязчивая, как и желание – быть единственной. Причем дело заключалось не только в вопросе гордости.

Сегодня определенно что-то пошло не так, ведь эльфийку никогда прежде не заботили подобные нюансы – она очень для этого старалась. А сейчас взыграло: хотелось, чтобы ведьмак навсегда запомнил тонкий аромат ее редких духов, томный взгляд ее янтарных, с алыми искорками глаз, хотелось быть той, о ком он будет думать одинокими вечерами... И не только вечерами. Потому что сколь бы скверными и эгоистичными ни казались эти желания, они все начинались там же, где и осознание банальной истины – колдунья понимала, что сама будет думать о нем. И, вероятно, чаще, чем следовало бы.

Какая интересная ловушка.

Обоюдное желание совместного времяпрепровождения не могло не воодушевлять – тем приятнее окажется ожидание и результат. Впрочем, Рейгар уже сейчас не отказывал себе ни в чем: его пальцы вновь утонули в буйных пламенных локонах чародейки, окутанных ароматом розоцвета, а губы коснулись ее, целуя так горячо, что в ответ на эту дерзость она крепко обвила его шею обеими руками, явно не желая никуда отпускать. Но пришлось, иначе так недолго опять заиграться. Снова зачерпнув немного воды, девица продолжила смывать с себя остатки сладостей, то и дело хитро посматривая на ведьмака. Трудно не заметить, что все это время он ею открыто и непрерывно любовался.

Рейгар действительно был очарователен – жаль, что это удалось разглядеть далеко не сразу. Впрочем, припоминая то сокровенное, чем охотник успел сегодня поделиться, девица прекрасно понимала, почему. И сама невольно задумалась о своей участи и обо всех многочисленных обидах на этот неправильный мир. Даже несмотря на то, что сейчас ее вполне устраивало то, как складывалась собственная жизнь, некоторые вещи все еще причиняли боль. Оттого она становилась порой такой невыносимой. В конце концов, еще совсем недавно они оба смотрели друг на друга совсем по-другому. Мелиса не знала, умела ли утешать, подбадривать, или говорить что-то, хоть отдаленно похожее на то самое “нужное”. Да и пыталась ли хоть когда-то? Вряд ли, однако, сейчас хотелось. Только не так, как принято, а по-другому, по-своему.

— Мне уже сполна довелось насладиться слепотой окружающих. Как и тем простым фактом, что всякий, кто хоть сколько-нибудь не соответствует… Становится в чужих глазах мерзостью. Или проклятием, называй как угодно. Здесь можно подобрать любое слово, в которое люди и нелюди вкладывают свои презрение, неприязнь и нетерпимость, — отчего-то ей очень хотелось это изменить. Конечно, не глобально в мире – это невозможно. Но во всяком случае между ними. Мягко обхватив подбородок мужчины и чуть отвернув его голову в сторону, она медленным прикосновением пальца очертила линию его челюсти, рассматривая рубцы на его лице. — Я могла бы рассказать, как ненавижу всю эту несправедливость и как понимаю тебя, но ни к чему еще больше омрачать этот вечер. Так что позволь мне говорить по-другому.

Губы девицы мягко коснулись шрамов на щеке охотника, одаривая его неторопливыми поцелуями. Столь часто, словно старались не упустить ни миллиметра, но исключительно нежно – просто потому что по-прежнему хотелось такой быть. И на сей раз в этом порыве действительно таились невысказанные, но очевидные слова. Пальцы соскользнули с лица Рейгара, и, щекоча, пробежались по шее сначала вниз, затем обратно, вновь мягко огладив скулу и тут же затерявшись среди влажных прядей волос. Чародейка совсем не испытывала отвращения, в особенности к его внешности, и не находила иного, более красноречивого способа это показать. Лишь когда ритуал подошел к концу, Мелиса замерла, тихо дыша на ухо мужчины.

— Я нахожу тебя красивым, Рей, — она произнесла это раньше, чем успела осознать, как позволила себе обратиться к нему. — И твои шрамы, — в некоторых вопросах Мелиса правда была прямолинейнее некуда. Впрочем, она давно уже не была стыдливой девицей, а вот импульсивной – очень даже. — И глаза… Мне определенно нравятся твои яркие глаза.

Глубокое понимание, каково быть презренным изгоем, все только усложняло. Чародейка знала и не испытывала сомнений – в ее жизни такое было впервые. Все это. Так необычно, так чувственно, и эта робкая нежность… Они позволили это друг другу не просто так. И от того, что сегодня происходило между ними, шла кругом голова – во всех возможных смыслах. Еще не так давно она дразнила Рейгара и задиралась, а теперь готова была плюнуть в лицо любому, кто посмел бы оскорбить его. Наверное, потому что знала – другие правда поступили бы так из чистой злобы, неприязни и невежества. Она же пыталась задеть… Из несколько иных соображений.

— Мне бы тоже не помешало протрезветь. В конце концов, еще не весь замок изучен, — погладив плечи тель'арена, эльфийка уперлась ладонями ему в грудь, поудобнее устраиваясь на коленях. Губы тронула тонкая хитрая ухмылка, и чародейка медленно провела ноготком вдоль линии ключицы, задевая очередной тонкий шрам на бледной коже ведьмака. — Уверена, ты сможешь намесить какой-нибудь полезный эликсир, чтобы нас не шатало, как лодочку во время шторма, — она чуть склонила голову к плечу, не сводя внимательного взгляда с лица охотника, пока ладонь спускалась все ниже, скользя по рельефным мышцам его живота. — После этого займемся исключительно важными делами, а потом… Кто знает. В конце концов, ты должен мне целую ночь, — приобняв Рейгара и вновь прильнув к его груди, Мелиса игриво сомкнула зубки на подбородке эльфа, чувствуя, как собственные мысли снова начинают играть против нее самой. “Записать” ведьмака в должники оказалось весьма удачной затеей: аль’маэрка нисколько не сомневалась, что такого рода должок он будет очень даже рад возместить. — Не хочу хвастаться, но перина в моих покоях мягче облаков. Впрочем, что там кровать… Места много. Везде, — едва ли найдется намек еще ярче. — Надеюсь, ты понимаешь, о чем я.

Чародейка вновь тихонько рассмеялась, явно довольная собой. Взгляд, который она не отводила от сияющих золотом глаз Рейгара, говорил о намерениях столь же открыто, сколь произнесенные только что слова. При желании ведьмак вполне мог представить, что сейчас творилось у нее в голове, и оттого еще досаднее становилась необходимость возвращаться к делам. С другой стороны, еще один способ его завлечь, так почему бы и нет? Обхватив ладонями лицо тель’арена, эльфийка жарко припала к его губам, вовлекая в размеренный, но исключительно страстный поцелуй, будто одних намеков и обещаний было мало. Что и говорить, Мелиса с большим удовольствием и фантазией оприходовала бы каждый уголок своих покоев при непосредственном участии охотника, и куда веселее, если он будет об этом знать. 

С усилием заставив себя отстраниться, аль’маэрка игриво щелкнула мужчину по носу кончиком пальца и осторожно слезла с его колен. Ей никогда не было так трудно сопротивляться. Может, и правда вся эта феерия ароматов, примесей да вина так сильно туманила рассудок? Хотя не сказать, что прежде подобное было частым явлением. Впрочем, некоторые ответы уже были известны. И во что я вляпалась?.. Не позволив себе задержаться еще дольше, Мелиса неторопливо поднялась по лесенке, старательно игнорируя легкий озноб и желание нырнуть обратно в теплую воду. Воздух, что нещадно обнял ее мокрое тело, заставил поежиться. А лучше бы еще разок обнял кое-кто другой... Чародейка глянула на ведьмака через плечо, продолжая соблазнительно улыбаться, и, не удержавшись, поманила его пальчиком.

— Ты же не откажешь даме в маленькой услуге и поможешь надеть платье? — полюбопытствовала она, подобрав с пола полотенце и оборачиваясь в него.

Отредактировано Тиандея Мейларис (2024-08-17 18:30:50)

После банных процедур и прочих прелестей времяпрепровождения в компании Рейгара Мелиса чувствовала себя прекрасно. Если, разумеется, не считать некую сонливость, которую в дальнейшем благополучно развеяла прохлада длинных и, что душой кривить, по всей видимости бесконечных коридоров лордова замка. Вопреки расслабленности эльфийка старательно запоминала не только повороты, но и самые яркие ориентиры, чтобы хотя бы примерно обрисовать в голове карту этих многочисленных проходов.

Сара на сей раз шла молча, совсем не решаясь заговорить – должно быть, так на нее действовала компания охотника. На саму же чародейку она порой поглядывала украдкой. Небось, задается вопросом, как благородную леди угораздило связаться с ведьмаком. Получалось даже забавно, учитывая, что не так давно служанка оказалась свидетельницей того, как один знатный богатей был безжалостно отшит этой самой леди. И правда, вот чудное дело-то. Рейгар же стабильно ворчал по пути на все, что его не устраивало, периодически поправляя портупею своего меча – неудивительно, ему позволено было носить с собой оружие. Но то, что в один прекрасный момент тель'арен наконец упомянет Ахулинета, сомневаться не приходилось. Вернее, речь шла об определенных заслугах барда, ставших причиной таких страданий.

— Заставил? Кажется, этот трубадур имеет над тобой некоторую власть… Или, по крайней мере, исключительный дар убеждения, — подметила эльфийка, зачем-то представив ту самую сцену и распинающегося на эпитеты да метафоры Нахуэля. — Не удивлюсь, если дойдет до того, что в следующий раз вы оба будете щеголять в одинаково ярком тряпье.

Почти все внимание девица уделяла окружающей обстановке, но заметить стыдливый румянец на лице Сары, когда та снова бросила взгляд на следующих за ней господ, уловить успела. Ладно хоть, ты еще в купальню не заглянула. Тогда разговоры о яйцах показались бы цветочками… К слову, шли они уже действительно долго. Слишком. Так что Мелиса цыкнула себе под нос в ответ на очередное тонкое замечание ведьмака. Пожалуй, не ты один таким методом протрезвеешь. Впечатление было и правда незабываемое, особенно при долгожданном спуске по лестнице в подвал. Чародейка терпеть не могла подвалы, и не без причин. Но то уже личные капризы, в конце концов, терпела она в этой жизни всякое, грешно сетовать на мелочи.

Здесь, к слову, царило рабочее буйство, и в отличие от прочих помещений оказалось действительно шумно. Скрестив руки на груди, девица с прищуром осмотрела пространство и присутствующих здесь слуг. Реакция на появление в поле зрения ведьмака особого удивления не вызвала, а вот досаду – весьма. Сколько бы Мелиса ни убеждала себя, что ей плевать на такие вещи, она отлично помнила в какой форме проявляется невежественное человечье отношение. Если бы эти люди знали, кем она является, смотрели бы так же, как на Рейгара, и потому эта реакция воспринималась еще ближе к сердцу, чем должна была. Из-за понимания всех тонкостей. Губы эльфийки скривились, как будто она стремилась ответить той же монетой. Все, кто судить горазд, недостойны иного отношения, и уж тем более понимания. К тому же, куда легче испытывать неприязнь, чем всякий раз думать о несправедливости, которую невозможно искоренить.

Чародейка показательно отряхнула подол своего платья, словно смахивая с себя всю эту грязь, а затем поправила непослушные волосы – местами они все же промокли, так что пришлось разобрать пучок и дать им просохнуть. Единственное, что хоть сколько-нибудь радовало – девчонка, которая все же изволила заговорить. Эльфийка предпочла не смущать ее еще и своим вниманием – толку оттого было бы мало, однако к разговору, естественно, прислушивалась. Возня на кухне тем временем становилась все активнее – слуги явно нервничали, но оно и понятно. Елозили туда-сюда, будто тараканы, и откуда только силы мельтешить в такой поздний час?

Новость о кухаре таки заставила Мелису тихо хмыкнуть себе под нос. Что ж, выходит, я попросту опоздала. Наверное, она могла бы расстроиться, но благодаря Нахуэлю ситуация обернулась еще лучше, так что… Неважно. То, что Рейгару приспичило закусить огурцом, от внимания не укрылось, потому оставалось только едва заметно усмехаться. Впрочем, и это недолго, ибо разговор выдался впрямь на редкость увлекательный, особенно, когда вмешалась пожилая дама, до того не очень-то любезно глазевшая на посетителей: чародейке в самом деле стало любопытно, хоть ее это дело не касалось ровным счетом никоим образом. В ее интересах было благополучно протрезветь да убраться восвояси, но… Черт его знает, какая-то неведомая сила вкладывала в голову мысль, что уходить нельзя. Может, действительно стоило ко всему присмотреться?

Кругом секреты. Кто знает, что скрывает этот лорд, раз избежал вмешательства Церкви. На ум приходили далеко не самые позитивные вещи. Хочет избавиться от проблемы втихую. Да только вот чертям одним ведомо, чем это может обернуться. Некоторые очень любят подтирать следы, да и вообще ситуация выглядела сомнительно. Но вместе с тем – многообещающе. Потому упущение возможности сунуть свой любопытный нос в это дело Мелиса сочла бы самым настоящим преступлением. К тому же, что ж поделать, раз она все равно здесь? Проследив за тем, как странная старуха возвращается к своей работе, гоняя пыль да грязь, чародейка прищурилась. В одном она точно была с ней согласна – не к добру это все.

~ ~ ~

Место и впрямь оказалось совершенно безлюдным, но Мелисе понравилось тут даже больше – она бы не отказалась прогуляться по целому замку, будь он столь же тих и пуст, как это всеми забытое, хоть и по нужде, крыло. Жаль, что тому виной какая-то неизвестная бестия, да и пропажа людей, конечно, явление печальное. Не сказать, что аль’маэрка сильно по ним тосковала, но долю сочувствия испытывала – все таки ужасная участь: трудно забыть то самое чувство, когда что-то пытается тебя сожрать. Зато ворчание ведьмака, к коему она уже успела привыкнуть, несомненно скрашивало всю здешнюю атмосферу. Так что первое время колдунья даже не стала ничего говорить, позволяя мужчине спокойно прислушаться к окружающим звукам.

— Как по мне, весьма экзотично. И не скучно. Но протрезветь хотелось бы раньше, чем к чаепитию решит присоединиться местное нечто, — фыркнула в ответ девица, когда, наконец, стало ясно, что поблизости ничто не рыщет. — Или ты надеялся распивать чаи на балконе, откуда открывается живописный вид на окрестные земли?

Единственное, что огорчало Мелису, так это ожидаемое изобилие грязи. И насекомые… Вероятно, без каких-нибудь ползучих тварей в таких условиях не обойдется. Возможно, она добавила бы к сказанному что-то еще, но дальнейшие слова Рейгара отыгрались на мыслях далеко не самым приятным образом. Не то, чтобы эльфийка стремилась искать во всем намеки, да и по сияющим в полумраке глазам ведьмака оказалось затруднительно прочесть то, о чем он на самом деле думал, но его ухмылка напрягла.

Может, то было обычное проявление подозрительности с ее стороны, и на самом деле охотник имел в виду лишь Эверетта и его паршивую историю. Однако, девушка прекрасно помнила, свидетелем чего стал тель'арен, когда они оба оказались в той отвратительной зловонной крипте. Не так понять произошедшее и то, что делала сама чародейка, попросту невозможно. В конце концов, мужчина не был идиотом. Тем не менее, свои впечатления от услышанного, настороженность и некоторое недовольство Мелиса благополучно скрыла за пренебрежительным “пфф”. Ей точно не хотелось первой начинать говорить о своем темном даре, во всяком случае, пока что. Да и какой смысл его обсуждать? Тем более, что обелять себя и пытаться как-то выкрутиться она точно не собиралась, в особенности будь задан прямой вопрос.

— О некоторых вещах действительно лучше не болтать, — сухо ответила чародейка и криво улыбнулась, обжигая тель'арена хитрым взглядом. — В том случае, разумеется, если не хочется вкусить неприятных последствий.

Сказанное можно было понять, как угодно. Как бы то ни было, девица свою жизнь более чем ценила, а потому не побрезговала намекнуть, что будет, если охотник вдруг решит запланировать дурное в отношении тайны, которую она вынуждена была перед ним обнажить. Конечно, подобная уязвимость не могла оставить колдунью равнодушной, она чувствовала необходимость защитить себя. Как бы Рейгар ни привлекал ее по разным причинам, как бы ей ни хотелось надеяться, что схожесть их судьбы может сыграть свою роль, эльфийка привыкла выпускать когти, ибо по-другому не умела. Да и попросту некому было показать, что это не всегда необходимо.

Конечно, ведьмак мог бы давно воспользоваться этой информацией, если бы хотел. Но… Черт. Привычки. Осторожность. Мелиса криво усмехнулась и возвела очи к потолку, приняв заданный вслух вопрос за риторический. Вероятно, в таком случае проблемы у благородных господ были бы еще серьезнее. Что и говорить, эльфийка и так слишком много сделала и сказала за сегодня того, чего сама от себя не ожидала. Пусть сознание медленно, но верно прояснялось, аль’маэрка ни о чем не жалела. Даже о том, что уходящее влияние алкоголя не уносило с собой ее, на первый взгляд, совершенно сумасшедшие мысли и идеи. Все, чего хотелось там, в купальне, неизменно хотелось и сейчас.

— Ц-ц. Посмотрите на него, уже вздумал командовать. Какая прелесть, — этакая незлобная колкость. Девица сверкнула глазами и скрестила руки на груди, очаровательно ухмыляясь. Ну-ну. И что еще мне сделать прикажешь? — Если думаешь, что и правда уйду смиренно ждать твоего возвращения, то разочарую. В конце концов, я далеко не беспомощна, — изящно взмахнув кистью руки, Мелиса придирчиво осмотрела свои ноготки. Учитывая освещение, это был скорее демонстративный жест. Но уходить действительно не хотелось. — Может, я искренне переживаю, что кто-нибудь прокусит твой зад?

Исключать сей вариант не стоило, но в таком случае, он идет наравне с желанием понять, что тут происходит. Одним небрежным движением чародейка перекинула распущенные огненные локоны через плечо и кокетливо поглядела на ведьмака, хлопая ресницами. На смуглых щеках отчего-то до сих пор играл румянец.

— Ежели ждешь какой-то предсказуемости, говоря о страсти – напрасно. Вдруг мы и вовсе не дойдем ни до каких покоев, почем знать? — и правда, вполне можно застрять где-то по пути. — С моим-то извращенным вкусом…

Сделав шаг навстречу Рейгару и оказавшись достаточно близко, Мелиса легонько ткнула кончиком пальца в мужскую грудь, медленно ведя вниз и задевая нехитрые застежки его “расшитого вензелями” одеяния одну за другой. Сама же продолжала вызывающе смотреть в золотистые глаза тель'арена – правда, на сей раз для этого пришлось вскинуть голову.

— Времени предостаточно. Нам совершенно некуда спешить, Рей, — стоило лишь произнести его имя, как голос приобрел сладкую мягкость. Определенно, чародейка сделала это специально, хотя, не стоит отрицать и того факта, что ей попросту нравилось. К тому же, сидя на его коленях тогда, в воде, девица не услышала никаких возражений. — Разве что на свидание с твоим заказом.

Отредактировано Тиандея Мейларис (2024-08-17 18:30:36)

Подумать только, этому нахалу хватило наглости передразнивать. Вот так, значит.

— Какие бурные фантазии. Я бы немного скорректировала, но боюсь, после такого ты не сможешь приступить к работе, — Мелиса чуть опустила взор, теперь глядя не в глаза, а на губы Рейгара. Если точнее, на его улыбочку. Все равно он сам любовался отнюдь не девичьим лицом, а декольте. Стоит ли говорить, что интересную ситуацию, о которой решил поведать мужчина, эльфийка представила во всех красках? — Ведьмак и пень… Занятная, должно быть, картина. Кто бы еще говорил о возбуждении, — она вновь поймала взгляд собеседника. — Раз уж уверяешь, что столь непредсказуем, очень надеюсь убедиться в этом лично.

Очередной вызов. Но разве можно было дать охотнику заскучать? Чародейка дерзко ухмыльнулась, скользя ладонью по груди тель'арена. При этом невольно отметила, насколько текстура ткани все-таки была приятна на ощупь. Стоит отдать должное Нахуэлю, в этом вопросе дурного не посоветовал. Мягкое прикосновение пальцев Рейгара к нежной коже шеи и вовсе показалось эльфийке исключительно приятным: настолько, что не требуй ситуация большей собранности, она, пожалуй, позволила бы себе расслабиться, прикрыть глаза и просто насладиться моментом.

Лишь с тобой, значит? Ох уж эти свидания… Если бы охотник не изволил вновь немного поиграть на ее эмоциях, вполне можно было бы сказать, что девице понравилось столь интересное заявление. Я тебе подумаю о других! Только попробуй. Мелиса опасно прищурилась и криво улыбнулась, слегка оскалив зубки. Нравится играть со мной. Что же, взаимно.

— Пожалуй, посмотрю на твое поведение, прежде чем принять столь чудное предложение. Хочу узнать, как сильно тебе этого хочется, — за дамочек так и тянуло укусить, причем побольнее, дабы заострить всю прелесть этой невинной угрозы, но чародейка поступила иначе.

Она не сомневалась, что охотника тянуло проверить, как сильно ее могут взбудоражить подобные провокации. То, как ведьмак дразнился, определенно возымело свой эффект, но пока что скорее раззадорило, чем по-настоящему разозлило и уж тем более реально обидело. Можно сказать, сегодня ему везло. Слишком многое зависело от настроения и обстоятельств… Впрочем, сейчас обстоятельства требовали внимания к совершенно другим деталям.

— Я тоже подумала о темной магии, — эльфийка поджала губы, и в задумчивости черты ее лица казались острее. Она была согласна с предположениями тель'арена касаемо того, что происходило в замке. — В любом случае, какой бы ни оказалась причина желаемой лордом скрытности, следует сохранять особую бдительность.

Казалось бы, зачем вообще говорить о столь очевидных вещах? Разумеется, Рейгару здравомыслие не чуждо, однако на правах адепта темной магии Мелиса считала своей ответственностью сделать особый акцент на необходимой осторожности. Мощь некоторых проклятий действительно способна поражать, причем речь далеко не о таких масштабных катастрофах, как та, что обрушилась на южные земли Вестфолла. Край Теней отныне – обиталище самых жутких кошмаров этого мира. Чародейка собралась было добавить к сказанному кое-что еще, однако тель’арен и сам прервался на полуслове, поспешив приложить палец к ее приоткрытым губам. Что-то услышал. В этом сомнений не было, так что девица нахмурилась, старательно прислушиваясь к своим ощущениям, пусть те были в разы слабее ведьмачьих. Правда, спустя несколько мгновений, кажется, ей тоже удалось расслышать… Нечто.

— Не учи дедушку кашлять, — проворчала Мелиса, при этом благополучно позабыв о собственных недавних наставлениях в адрес охотника. Впрочем, ей можно – все таки в магии она понимала побольше.

Несомненно, эльфийка производила впечатление весьма порывистой особы, но явно не тогда, когда дело касалось чего-то серьезного, и уж тем более потенциально опасного. В противном случае, долго она бы на этом свете не прожила, а со своим-то даром тем более. Вот и теперь она осторожно следовала за Рейгаром – настолько тихо, насколько могла, так что даже подобрала подол своего платья, который ненароком мог бы создать лишний шум своим шуршанием. В отличие от мужчины, девица перемещалась, ориентируясь исключительно на его силуэт, ибо хоть глаза ее и привыкли к темноте, в сути своей это мало, чем помогало. До тех пор, пока впереди вдруг не замаячили подрагивающие отблески от источников света.

Кто-то зажег здесь свечи – причем вряд ли бестия, которая облюбовала столь дивный уголок. Предположения зародились самые разные, однако последнее, что ожидала услышать Мелиса в том месте, где стабильно пропадают люди, так это девичьи смешки. Более того – судя по шороху одежд да тихим томным вздохам, творилось здесь нечто крайне неуместное. Серьезно?.. Не сказать, что эльфийке очень хотелось знать, что за парочка идиотов изволила устроить на кухне бесстыдства, хотя... Нет, пожалуй, она взглянула бы на желающих быть сожранными. Впрочем, лезть вперед Рейгара она не собиралась. До тех пор, пока не услышала знакомое имя, сорвавшееся с дамских уст.

Нахуэль?! Чародейка тихо ругнулась себе под нос, на деле пребывая в полнейшем восторге от такого поворота событий. При виде открывшейся перед глазами сцены трудно подавить желание расхохотаться подобно различным карикатурным злодеям из многочисленных легенд. Пожалуй, единственное, что удержало аль'маэрку от этого страшного шага – опасность, которая никуда не исчезала. Тут и без того было шумнее необходимого, не хватало только усугубить.

Парочка, справедливости ради, заметила свидетелей далеко не сразу, что развеселило девицу еще сильнее. Ахулинет, понятное дело, был занят кой-чем поважнее, хорошенько устроившись меж ножек своей прекрасной леди. Подходить совсем близко чародейка не стала – остановилась неподалеку, скрестив руки на груди и ехидно улыбаясь, наблюдая за тем, как ведьмачий голосок стремительно возвращает бесстыдников в суровую реальность. Смех продолжал душить, но Мелиса так же стойко сопротивлялась. Правда, как только Нахуэль шарахнулся головой об стол и заскулил оттуда, терпеть стало совсем невыносимо.

— Попозже? Уж кто бы говорил, Нахуэль, — толще намека быть не могло, но эльфийка не собиралась отказывать себе в удовольствии. Оказалось весьма приятно испортить барду всю малину после того, как он услужил тем же. — Есть все-таки в этом мире справедливость, и наконец она восторжествовала.

— Ох, я знал! — трубадур тут же возмущенно топнул ногой, судя по шуршанию, раздавив какие-то засохшие листья. — Вот посмотри, Рей, от кого я с чистым сердцем оградил тебя! — он театрально развел руками, изображая героического спасителя. — И почему, собственно, она опять тут с тобой? Ты должна гулять по замку и наслаждаться видами! — Нахуэль ткнул пальцем в сторону колдуньи, которая тем временем принялась тщательно осматривать содержимое кухни. — Ужасно злопамятная женщина! Хотя ты, помнится, сам мне говорил, что она сожрет и глазом не моргнет. Ах, вот знаешь, что я бы посоветовал тебе, друг мой…

Мелиса закатила глаза, продолжая поиск ингредиентов для чудодейственного чая. Пояснять причины своего присутствия здесь, откровенно говоря, было лень. Хотя, нашелся один вариант… Возможно, стоило немного подпалить трубадуровы перышки на пятой точке.

— Мы с Рейгаром отлично провели время в купальне. Так где же еще мне быть, — нежно промурлыкала чародейка, невозмутимо шелестя сушеными травами и бросая хитрый взгляд в сторону ведьмака.

Грех не удобрить солью свежую рану барда, чье веселье оказалось так бесцеремонно прервано. Ахулинет, который даже при таком освещении буквально сиял петушиностью расцветки, всколыхнулся, слегка дернулся, будто кто-то незримо ужалил его в одно место, а затем издал какой-то странный звук, напоминающий сочетание возмущения и ужаса, словно его любимую лютню только что обменяли на мешок бобов.

— А ты кто такая? — к счастью, Эолинда на волне своего любопытства перебила поток неудержимой драмы, который певец готов был вот-вот выплеснуть из себя.

— Твоя дражайшая подруга, госпожа. Кто же еще? — хмыкнула эльфийка, аккуратно вылавливая один из пучков мяты, а затем вновь продолжая сбор ингредиентов.

— Э-эм… — леди Эверетт озадаченно почесала затылок, и тут же брезгливо выдернула из прически сухой листочек, забившийся в волосы. Очевидно, сие заявление поставило ее в тупик, ибо колдунью она видела впервые.

— Дорогая, милая Эолинда, ягодка моего летнего сада! — внезапно встрял Ахулинет, энергично всплеснув руками. — Это та самая твоя подруга!

— Ах, та самая… — девица понимающе кивнула, явно припомнив недавнюю просьбу любовника. — Здравствуй, подруга.

Мелиса тихо хохотнула себе под нос, пододвинув поближе небольшую вазочку, под крышкой которой обнаружился шиповник. Прихватив найденные травы, перенесла их поближе к Рейгару, чтобы при готовке не составило труда дотянуться до нужных ингредиентов. Тем временем любители порезвиться, как ни странно, возобновлять свои игрища в другом месте не спешили – напротив, продолжали радовать своим неуместным присутствием, как будто забыв, что здесь должна вестись работа.

— Вам бы, госпожа, подыскать для свидания более подходящее место, — учтиво подметила чародейка, надеясь, что сие предложение будет встречено охотнее прямой просьбы уйти отсюда от греха подальше. — К счастью, вся ночь еще впереди.

— О, нет-нет! Ни в коем случае, — явно заинтригованная происходящим Эолинда в очередной раз разгладила юбки, с интересом следя то за тем, чем занята эльфийка, то за деятельностью охотника. — Я горю желанием посмотреть, как вы работаете и не принимаю возражений.

Вот ведь упрямая девчонка. Лучше бы загорелась кое-чем другим. Не скрывая раздражения, Мелиса слегка улыбнулась, проходя мимо и направляясь прямиком к буфету, набитому различными склянками.

— О моя прелестная Эолинда, чья красота нежнее лепестков розы, а улыбка ярче самых чистых звезд на небесах! — принялся за торжественное вещание трубадур, для пущей эмоциональности схватившись за сердце. — Голос твой, подобный пению редких птиц, способен унять любую бурю в сердце и заставить забыть все печали… И пусть я не в силах вынести даже кратчайшую разлуку с тобой, остаюсь я здесь еще и ради того, чтобы защитить тебя от любой беды! Со мной ты в безопасности!

Крысий дьявол, и ты туда же… Под восторженное хихиканье леди Эверетт Мелиса принялась шариться по запылившимся полкам в поисках меда. Лично ей душещипательные завороты Ахулинета, скорее, навевали уверенность в обратном. И не удивительно, если припомнить ту восхитительную драку в таверне… Боюсь, случись что, скорее прекрасной Эолинде придется спасать Нахуэля, чем наоборот. Будучи невысокой, эльфийка приподнялась на носочки, стараясь дотянуться до верхней полки. Горшочек с медом так и манил, но чтоб его достать, придется сначала сдвинуть другие. Кое-как подталкивая сосуд в сторонку, девица усердно пыхтела. До тех, пор, пока посудина внезапно не соскользнула и не полетела вниз.

В попытке поймать ее пришлось действовать крайне быстро и не слишком обдуманно – все усилия были направлены лишь на то, чтобы предотвратить лишний шум. Изяществом вся эта сцена, естественно, не отличилась, но чародейка все-таки успела словить склянку в полете, зацепив при этом несколько веревочек, предназначенных для сушки трав. Пару рядков безбожно покосило, но совсем не они теперь завоевали интерес девицы, крепко сжимающей в руках свою добычу. Это еще что? Там, где раньше пучки растений закрывали стену, красовались нацарапанные на камне символы. Небольшие, неприметные: по правде сказать, увидев их, никто не обратил бы особого внимания. Но эльфийка знала, что это такое.

Долго не любуясь, в чем не было нужды, она потянулась за медом, уже не сетуя на свою неловкость и неустойчивость. В конце концов, если бы не эта случайность, едва ли наскальная роспись вообще попалась бы на глаза. Оно и к лучшему. Прихватив баночку, Мелиса немедля вернулась к Рейгару. Подойдя, мягко опустила ладонь на его плечо и прильнула ближе, потянувшись к лицу и будто собираясь шепнуть что-то на ушко. На самом деле, так оно и было, вот только суть не в желании приватно помурлыкать о том о сем. Хотелось только создать такое впечатление со стороны во избежание лишних вопросов от особо любопытных – в конце концов, речь о темном колдовстве.

— На стене возле буфета есть магические символы, предназначенные для отвода глаз. Скорее всего, где-то здесь находится тайник… Или что-то вроде, — умолчать о таком было бы паршивой затеей, хоть девица и не испытывала восторга от того, что в очередной раз приходилось привлекать внимание к своим собственным секретам. — Только вопросов не задавай, иначе я укушу тебя.

— А я говорил тебе, друг мой! — закудахтал из-за спины Ахулинет, очевидно восприняв происходящее именно так, как надо. — Вот она стоит, открыто нашептывает тебе на ухо всякие бесстыдства! А завтра непременно захочет, чтобы ты сделал для нее что-нибудь очень важное… Совершенно безвозмездно! И ты конечно же сделаешь, ведь она соблазнила тебя! Так всегда происходит, эти женщины…

Приподняв голову, Мелиса встретилась взглядом с ведьмаком и важно кивнула, якобы подтверждая великие догадки барда. В ином случае она обязательно сказанула бы что-то едкое, но пока пришлось ограничиться молчаливой издевкой – в конце концов, речь шла о крайне важном нюансе, и нахуэлевы выпады могут подождать.

— Что это ты хочешь сказать, Нахуэль? — послышался недовольный голосок леди Эверетт.

— О!? Эолечка, нет на свете ни одной, кто мог бы сравниться с тобой в грации, нежности и великолепии! — тут же принялся выстеливать бард. — Я лишь пытаюсь помочь моему товарищу осознать нечто важное.

Уж с этим как-нибудь без тебя разберемся.

Отредактировано Тиандея Мейларис (2024-08-17 18:30:23)

От интересного пожелания, озвученного Рейгаром, по телу Мелисы пробежали приятные мурашки: по обыкновению это она старалась вызвать у других подобную реакцию – ради собственной выгоды, разумеется, но со своей стороны уже давно ничего подобного не замечала. Однако, тель'арену каким-то образом удавалось взволновать даже такой, казалось бы, мелочью, и сейчас он без труда мог заметить, как расширились зрачки эльфийки – царивший в помещении полумрак, несомненно, этот эффект только усиливал. Ловлю на слове.

Девица даже ненадолго перестала обращать внимание на Нахуэля, который по-прежнему болтал без умолку и готов был выпрыгнуть из своих петушиных штанов, до того ему не давала покоя искра, вспыхнувшая между ведьмаком и чародейкой. Благо, его выпады не слишком нравились леди Эверетт, так что, пожалуй, хоть в чем-то ее присутствие было на руку. Теперь бард со всей присущей ему экспрессивностью пытался оправдаться перед своей драгоценной Эолечкой, но даже сейчас ему никак не удавалось избежать упоминания той самой рыжей и бесстыжей, которой оставалось только закатывать глаза на всю эту сцену.

Может, подождать тут, пока тварь сама среагирует на приманку? Даже устать не успеем. Неизвестно, сколько бы длилось сие безобразие, если бы охотник не прервал балаган. На удивление, в этот раз прислушался не только трубадур, но и лордова дочурка, хоть и весьма безрадостно. Донесшийся из самых глубин шум как нельзя лучше напомнил всем об очень приятном соседстве. Прекрасно. Если у нас был шанс сделать дело потише, теперь, по всей видимости, уже не выйдет. Мелиса поймала взгляд Рейгара и недовольно дернула уголком губ.

Интересная получалась система. И ведь в самом деле, пока тайна оставалась тайной, неужто никому в голову не пришло, что упырь когда-нибудь решит перейти на человечинку? Куда более соблазнительная закуска, как ни посмотри. Скрестив руки на груди, чародейка наблюдала за тем, как ведьмак активно осматривает то самое место, о котором она успела упомянуть ранее. Кто б знал, что в этот момент не стоило терять бдительность. Если бы эльфийка так сильно не увлеклась попыткой сосредоточиться и, возможно, почувствовать что-то еще, подойдя поближе к тель'арену…

О незавидной судьбе улетевшей в подпол Эолинды оповестил скрежет решетки и тоненький визг, в скором времени резко оборвавшийся. Полет недолгий. Есть надежда, что цела. В подтверждение этим словам откуда-то снизу таки донесся стон и копошение, возвестившие по крайней мере о том, что бестолковая девчонка в сознании. Пока что. Придется поторопиться. Звуки, которые донеслись следом, не тонко на это намекали. А вот кое-что сейчас и правда оказалось донельзя неуместно: наблюдая неистовые попытки Нахуэля вырваться из крепкой хватки охотника, Мелиса крайне недовольно цыкнула.

— Не терпится быть растерзанным? Что ж, вперед. Отпустил бы ты его, Рей, в самом деле, — чародейка всплеснула руками. Казалось, ее раздраженный горящий взгляд вот-вот обретет свечение, прямо как у сумеречного собрата. — Пусть познает неизведанное. Может, хоть тогда научится думать нужным местом.

Вся эта дурость, несомненно, злила. Разумеется, эльфийка не желала никому смерти, но поведение барда слишком уж действовало ей на нервы. Вместо того, чтобы остановиться и подумать, – хотя бы раз за сегодня, – он продолжал активно мешать делать работу другим. Брукса? Кажется, девице доводилось что-то слышать об этих редких тварях, но не более того. Сомневаться в выводах опытного ведьмака она точно не собиралась, а вот помочь – очень даже, потому совсем скоро в ручках Мелисы оказалась чашка с заветным чаем, которую она незамедлительно оприходовала.

Шорохи, что снова раздались откуда-то снизу, ничего радостного не предвещали. Комментировать же гениальный вывод наконец-то кончившего дергаться трубадура чародейка тоже не стала, хотя, признаться, очень захотелось. Просто поразительно. Я в восхищении. Но поток язвительных фраз уже ничего не изменит, так что она благоразумно не стала тратить время попусту.

— Старуха, по всей видимости, ничуть не преувеличивала в своих так называемых бреднях о ведьмах, — Мелиса скривила губы, глядя, как Рейгар тоже накатил порцию чудодейственного напитка. Нет, дело не во вкусе чая, а в свежих воспоминаниях. — Ц-ц. Вполне здраво мыслит, вот ведь ирония, — быстро зыркнув на певца, она пригвоздила его таким взглядом, что нормальному человеку стало бы страшно. — А ты прекрати уже скулить, Нахуэль. Вытащим твою девицу, если только не будешь мешать.

Но барда с шилом в одном месте, видимо, и таким не проймешь. Он снова активно зачесал языком, высказывая озабоченность неторопливостью тель'арена и тем самым еще больше действуя на нервы. Да чтоб тебя… Мало того, что это отвлекало от дела, так он еще и удумал приплести сюда приватный разговор в таверне. Живо сообразив, куда клонит Ахулинет, Мелиса аж вспыхнула от возмущения, сжав ладони в кулачки. Только попробуй что-то вякнуть Рейгару про мою влюбленность, болван! Почему-то сейчас ей совершенно не хотелось такого поворота событий. Что странно, ведь сначала ей казалось это более чем забавным и нисколько не напрягало.

Впрочем, чародейка не из тех, кто готов так просто с чем-то смириться, и уж тем более позволить случиться тому, что по ее мнению было крайне неуместно. Вооружившись увесистым кабачком, она подобралась к ничего не подозревающему барду со спины. Пока тот увлеченно щебетал о признании понятно какой дамочки, аль’маэрка засветила овощем аккурат в затылок певца. Так сказать, постаралась от всей души. Договорить, естественно, бедолага ничего не успел – орудие сделало свое грязное дело, да и удар выдался щедрый, потому потерявший сознание Нахуэль красиво растянулся прямо на пыльном полу.

— Ах, благодатная тишина, — промурчала Мелиса, отправив кабачок обратно в ящик, откуда тот и был позаимствован. — Гораздо лучше, если бард послушно дождется нашего возвращения здесь, не хватало только спасать еще и его задницу.

Может, ведьмак и выскажет недовольство произошедшим, но что-то подсказывало, скорее нет, чем да. Сейчас ничто не должно мешать сделать работу хорошо, тем более, что теперь жизнь дочурки лорда Эверетта была в опасности. Приподняв подол платья и изящно перешагнув упрятанные в цветастые штанишки ноги полуэльфа, чародейка приблизилась к тель'арену, который тем временем изучал хитро запечатанный ход вниз. Кое-как устроившись рядом, девица внимательно осмотрела края дверцы, ладно и ровно стыкующиеся с полом. Даже ощупала на всякий случай. Ни петель, ни ручек, ни замочных скважин – обычная плита, которую так просто не вскроешь.

— Интересно, — Мелиса прикусила губу, вновь поднимаясь на ноги и отряхивая платье от приставших к нему соринок. — В одних древних руинах мне довелось искать способ открыть проход в стене. Тогда пришлось проверить все камни, — чародейка принялась осматриваться по сторонам в поисках чего-то приметного поблизости. — Еще, помнится, была загадка с вращением напольных плит и совмещении определенных их частей, но… Тут явно что-то попроще. Нужно поискать рычаг.

Сначала, признаться, эльфийка предположила, что он находится в стене. Тайные комнаты, ход в которые открывается путем нахождения нужного кирпичика встречаются довольно часто, весьма простое решение в таких случаях. Самые приметные выступы она ощупала незамедлительно, пока не обратила внимание на покрытый пылью и паутиной настенный подсвечник совсем рядом. Может, так казалось в скверном освещении, но слой грязи лежал на поверхности не слишком равномерно. Впрочем, не только поэтому Мелиса решила его проверить: в конце концов, дверь рядом, да и сделать подобный ключ весьма занятная идея, если подумать. И удобная. Дергание на себя результата не дало, в отличие от наклона в сторону параллельно стене.

— Как тебе со мной повезло, подумать только, — скромно подметила колдунья, услышав характерный, и вполне себе знакомый скрежет механизма, прежде чем напольная плита приоткрылась. Обернувшись к Рейгару, она довольно улыбнулась, обронив весьма интересную фразу – уж больно велик соблазн. — “Спасибо” потом скажешь.

Как именно выразить свою благодарность, ведьмак мог выбрать самостоятельно – к счастью, вариантов предостаточно. А вот долго раздумывать над тем, что делать дальше, не приходилось: спускаться вниз в длинном, хоть и не пышном платье, очевидно гиблое дело, а спускаться в любом случае придется – Мелиса отступать даже не собиралась.

Прихватив со стола прилично запылившийся нож, эльфийка воспользовалась им по прямому назначению, принявшись безжалостно кромсать подол своего одеяния по самое колено. Вышло, правда, не слишком ровно, местами рвано, но девице было совершенно плевать. К сожалению, облачена она была совсем не в подходящие одежды, но чего не сделаешь во имя важного дела. Всяко лучше, чем путаться в собственной юбке, особенно в момент сражения. Что там ждало впереди, одному богу ведомо.

— Пошли, спасем эту дуреху, — бросив на пол отрезанную ткань, чародейка подбоченилась и посмотрела на охотника. Решительности, конечно, ей было не занимать.

Отредактировано Тиандея Мейларис (2024-08-18 14:27:59)