Алариен Вардрагон | Alaren Wardragon
Ален, Кровавый рыцарь

— Алариен был рожден в Айронхилле, в семье Кайрона Вардрагона, брата нынешнего правителя Оквальда и Лорда-командующего Ринсхолла. За воспитание взялся отец – жесткий, волевой человек, добившийся всего, что имел, благодаря собственным усилиям. Для своих сыновей он был примером, идеалом, образцом силы и чести, хоть его методы и могли граничить с жестокостью. Большая часть времени традиционно уходила на изнурительные тренировки. Кайроном это очень поощрялось, он пророчил сыну блестящее будущее в Королевском Легионе. В четырнадцать парень смог выбиться в оруженосцы своим трудом, как и отец, попав под крыло закалённого в боях рыцаря Леорика Валеорана.

— Не считая мелких стычек с нордлингами на северном побережье Вестфолла, Зимняя война 1198 года была первой в жизни молодого стража. То, что он увидел и пережил, повлекло не только шрамы, поле боя превратило мальчишку в мужчину. Никакие сказания не передадут ужасов войны, поэтому все баллады и легенды о героизме, песни о великих подвигах стали вызывать только презрение, в них почти не было правды. Сражения – пекло, на земле – месиво из крови, грязи и мертвых тел, а ты просто делаешь то, что должен, и сделаешь это снова, когда придет час встать на страже родных земель. За одной войной шла другая, они закаляли, но необратимо увечили душу. За данную клятву Вардрагон готов был пролить кровь и умереть, как полагалось всякому защитнику королевства, достойному сыну своего отца, рыцарю, а позже и командиру.

— Но война Ледяных Ветров 1208 года стала для Алариена последней. Оказавшись в плену у северных варваров, мужчина жалел лишь о том, что не был добит в бою, ведь эти ублюдки знали толк в жесточайших пытках. Сколько дней длились мучения, он уже никогда не вспомнит, ибо утратил тогда счет времени. Но будет помнить до самой смерти, как его резали, ломали, истязали и калечили, оставляли мучиться от боли, возвращались и продолжали вновь. Молчанием Вардрагон лишь продлевал свои страдания, упрямо не желая подыхать, как презренный предатель. Когда на теле воина не осталось живого места, а ломать уже было нечего, палач стал рубить ему руки на потеху всей общине и в назидание тем, кто все еще сопротивлялся. Командир должен стать печальным примером, показательная казнь актом устрашения. Ален давно был одной ногой в могиле, сильно бредил от ран, поэтому то, как королевское войско разнесло пристанище северян, он уже не увидел.

— Спустя несколько дней Вардрагон очнулся в лазарете при виндстормской церкви и проклял тот день, когда ему не позволили достойно умереть. Ущербный, хромой калека, неспособный держать даже перо в трясущихся пальцах, – что говорить о мече? – его мучения только продлили этой медвежьей услугой. Он был сломлен, озлоблен и не хотел жить. Усилия жрецов были напрасны, прирощенные и восстановленные руки отказывались слушаться, и прочие раны заживали паршиво, будто тело сопротивлялось любому вмешательству магии. Хуже того, Алариен начал видеть вещи, которые не видели другие, но лекари уверенно списали это на травму головы. Прогнозы не сбылись, видения не прекращались, а потом с ними стали приходить и голоса. Мужчина думал, что сходит с ума, даже помышлял свести счеты с жизнью, но не смог покрыть свою семью еще большим позором. Ален ушел в себя, решив молчать о том, что происходит, погрузился в апатию, но все сильнее проникался молитвами, что неустанно читал по множеству раз на дню и бессонными ночами перед лицом Единого. Со временем начало приходить смирение, будто бы сам Талион заметил свое потерянное дитя.

— Больше Вардрагон не проклинал тех, кто вытащил его с того света, пустоту в своей душе он постепенно заполнял верой, она крепла все сильнее. Исцеляла рану в груди, исцеляла тело, но не больной разум, опасно склоняющийся к фанатичности. Алариен отрекся от мира, стал послушником при храме, желая остаток жизни лишь верно служить Богу, чьи любовь и милосердие помогли ему принять себя. А еще служение было единственным лекарством от его безумия. Жаль, что молитвы не избавляли от кошмаров, война преследовала рыцаря во снах. А потом и наяву, когда варвары снова вторглись в Виндсторм. Все то, что было прекрасно в этой мирной, тихой жизни в стенах церкви, не могло искоренить нездоровой тяги к насилию, как бы Вардрагон ни гнал эти мысли прочь, заговаривая больной разум святыми текстами. Два года смирения, проведенные при храме, были превращены в пепел всего одним сражением. Проклятые язычники, еретики, черные маги… Всепожирающая скверна, сеющая смерть и разорение. В бою он готов был погибнуть, безрассудно утоляя жажду крови и мести, которые так долго подавлял в себе. Но и тогда Талион не дал ему умереть. И тогда же Алариен понял, что происходило с ним на самом деле. Не безумие, в нем самом пробудилось богомерзкое зло, о присутствии которого он никогда не догадывался.

— Молитвы и службы не давали прежнего результата, а темный дар, ставший ненавистным и болезненным секретом, креп все сильнее. Мужчина не справлялся, метался в поисках надежды, запятнал кровью свою светлую цель, погрузился в отчаяние. Но вместо того, чтобы снова попытаться помочь, направить, на этот раз настоятель храма решил иначе. "Ты никогда не будешь священником," – сказал он однажды. Звучало, как суровый приговор, но для преданного последователя Талиона, воина, склонного к жестокости, найдется другое применение. Епископ знал, как подопечный может послужить на благо Церкви. "Ты станешь инквизитором. Ибо Единый желает того, что ты умеешь лучше всего." Убивать. Как будто этого было недостаточно, и теперь рыцарь должен проливать кровь не за короля, но за Бога. Бога, который дал ему новую цель, новый смысл, причину жить. Он спас умирающего Алариена руками светлого жреца, помог выдержать все испытания, найти в себе силы пройти через муки, воскреснуть, окрепнуть и снова взять в руки меч, чтобы на этот раз обратить его против злейших врагов Церкви. Таких же проклятых, как он сам. Единый – не только воспетые добродетели, он – само возмездие. Всем и каждому, кто совершил или жаждет совершать зло, всем тем, кто не достоин его милосердия и не достоин спасения. А за свое спасение Вардрагон будет бороться до смерти в надежде искупить самый темный грех.

— В юности Алариен был любопытен, всегда тянулся к новым знаниям и даже следовал своему внутреннему кодексу чести. Справедливость, честность, порядочность, сила и независимость – идеалы, к которым он стремился, видя примером своего отца. Как рыцарь, он ставил долг превыше всего, стараясь сохранять спокойствие и благоразумие вопреки непокорному нраву. Но после плена от былого огня остались лишь тлеющие угли. Вера единственное, что заставляет Алариена чувствовать себя живым. Она крепка, почти фанатично, как и упрямая убежденность в справедливости и могуществе Единого – творца всего сущего, спасителя и судьи, перед чьим взором однажды предстанет каждая душа. Вардрагон одержим идеей, что имеет право и обязан вершить правосудие, иначе ради чего Бог сохранил его жизнь, дав шанс на искупление? Нужно делать то, что должно, ибо весь смысл существования лишь в служении Талиону, а на этом пути нет места милосердию, сомнениям и страху. Проницателен, безжалостен к врагу, но куда более опасен холодной непредсказуемостью.

— Внешность: широкие плечи, крепкое телосложение и рост под 1,9м. Память о былых сражениях сохранилась на бледной коже в виде шрамов, большая часть которых находится на груди, торсе и руках. Глаза блекло-голубые, кажутся пустыми и безжизненными, под ними часто пролегают тени. Волосы черные с легкой проседью, длиной достигают лопаток, но обычно собраны в низкий хвост. После переломного момента в жизни Алариен стал носить лишь темные одежды. В основном, кожаные плащи и камзолы с длинным подолом. Иногда старая травма сильно реагирует на погоду, из-за чего инквизитор прихрамывает на правую ногу.

—  Свой темный магический дар контролировать не пытался и при первой возможности подавил его, вшив под кожу предплечья символ Единого – небольшое выплавленное из сильверита солнце.

Подпись автора

жрец от слова ж

Гидеон Олдридж | Gideon Aldridge
Гений, Филантроп, Анселиорский проказник и шутник,
создатель теории «плоского Анселиора» и ее главный распространитель

«О, так вы не слышали о теории плоского Анселиора? Знаете, я тут проводил исследование и понял, что все взаимосвязано. Вы же не видите солнца, когда оно заходит? ДА?! Да! Прекрасно. Но все видят его днем и не видят ночью! Это заговор! Светило скрывается на обратной стороне земли! Я знал, что вы меня поймете, мои дорогие деревенские олухи.» (с) Гидеон Олдридж

— Маг, который называет себя без лишней скромности «человеком мира», а в простонародье, без лишней застенчивости, «анселиорским нищим». Скиталец, что не имеет дома. Одинокий бродяга в любви Талиона (сарказм), вечный искатель и злодей-сердцеед. Гидеон ошибочно видится окружающим балагуром и абсолютно несерьезно относящимся к жизни краснобаем. Его специфичный юмор мало кому понятен, но убедительность и дипломатический такт с лихвой покрывают сей недостаток. С первого взгляда вряд ли покажется кому-то выходцем из приличного общества, одним из умнейших людей на планете, исследователем и писателем с громким именем.

— Маг-стихийник, маг-исследователь, Ученый с большой буквы. Гидеон долгое время обучался и являлся членом Ордена, дошел до звания магистра. Мужчине пророчили место в Совете, пока при загадочных обстоятельствах он не был изгнан из Элен'Дора.

— Некогда занимался изучением аномалии в Сабадоре вместе с Верховным магом Региларом. Строил безумные теории, искал им подтверждение. Часто предавался алкоголю и нередко рассказывал небылицы про Бездну и саму Аномалию, а также о том, что ему удалось побывать там, где не должен был и видеть то, что не существует, падать в пустоту, но улететь ввысь. До сих пор никто не знает, что он имел в виду. Вполне вероятно, что именно в этот период родилась теория «плоского Анселиора». Не потому, что это научно, а потому что это веселый обман и хорошая шутка, которая бодрит необразованное население.

— Свободолюбив, а потому предпочитает нигде подолгу не задерживаться. Постоянно в поиске вдохновения, вечно влипает в различные истории и соглашается на авантюры. Не терпит начальства над головой, поэтому при наличии бесчисленных приглашений как в гильдию гессарианских искателей, так и в прочие частные и малоизвестные организации, не спешит соглашаться.

— Маг не раскрывает правду о своем прошлом, предпочитая менять детали или вовсе пересказывать истории из своих же книг. Он может рассказать о том, как встречался с прекрасной женщиной, которую очень сильно любил. Любил настолько, что сам того не ведая, предал свой Орден, выдав один из охраняемых им секретов. Стоит ли говорить о том, что женщина оказалась культисткой и погибла даже не от рук паладинов и инквизиции, а во время ритуала, про который поведал Гидеон? Или же… У него была семья, любящая жена и парочка детишек. И был брат, что владел темной магией. Олдридж покрывал его из лучших чувств, думая, что поступает правильно, но стоило ли это того, когда твоя родная кровь в «благодарность» вознесла на жертвенный алтарь тех, кого ты любил и о ком обещал заботиться до конца своих дней?! Или же он защищал свою младшую сестру, что волей судьбы оказалась втянута в дела культа, осуждена и казнена белым пламенем Стражей Света? Одно известно наверняка – правда и боль скрыты за его извечными шутками, очаровательной улыбкой и заразительным смехом.

Подпись автора

жрец от слова ж