[indent]В Линдберг Элориель пришла вместе с другим ведьмаком, что с предвкушением ожидал предстоящей охоты. Кахир из песчаного королевства, где царствовала жара и находились уникальные, по его словам, оазисы, шёл по одной из главных улиц города, весело насвистывая какую-то мелодию. Это был среднего роста намириец со смуглой бронзовой кожей, тёмными как горький шоколад глазами и тёмно-каштановыми волосами по плечи, которые сегодня были завязаны в короткий хвост на затылке. Несколько свободных и непослушных прядей падали на его широкие брови и глаза. В тон волосам, но с небольшой проседью, на его лице красовались шикарные усы и борода.Одет он был достаточно легко и выделялся на общем фоне, как белая ворона выделяет на фоне серых и чёрных собратьев. Светлая льняная рубаха, поверх которой был надет кожаный нагрудник и в цвет ему нарукавники с тиснёным орнаментом. Коричневые брюки с похожей, как на руках, защитой и высокие сапоги. Как и все ведьмаки, он имел при себе поясную сумку с различными ведьмачьими эликсирами, а также несколько мечей за спиной.

[indent]— Хорошо, что мы встретились, Белый Варг, — воодушевлённо с намирийским акцентом начал их разговор Кахир, — ты же ещё не брала заказы на арахнидов? Нет? Тогда сейчас всему и научу. Я на этих инсектидах варга съел, — он замолчал, словно осёкся, и вдруг засмеялся, — ты не подумай чего дурного, сама же знаешь, что всему, что я говорю, нельзя верить.

[indent]— Ага, — сухо отвечает Элориель, подстраиваясь под его темп.

[indent]Руатар не перестала удивляться тому, что несмотря на своё более тонкое телосложение и небольшой вес, она едва поспевала за старшим товарищем. Шаг Кахира был куда более энергичным и широким. Не говоря уже о том, что он успевал и насвистывать мелодии, и говорить, и ещё ни разу не сбил себе дыхание. До старшего ведьмака его как минимум лет двадцать, а то и тридцать, но крепкий, как он себя звал, девяностолетний дед, был  ещё в самом расцвете своих ведьмачьих сил.

[indent]Они направлялись в сторону центра города, где сегодня должны были собраться все созванные на помощь охотники на бестий, люди лорда, местные егеря и следопыты. Простых граждан уже попросту не набирали и не позволяли заходить дальше черты леса. Какой-то умник с месяц или два назад уже зашёл в здешние леса и болота, и вскоре окрестности Линдберга заполонили гигантские пауки. Напасть оказалась очень серьёзным испытанием для местных жителей. К городской страже то и дело поступали жалобы на пропажу людей, а иногда и целых торговых караванов. Никто не понимал, что происходит, пока какой-то егерь не решил совершить обход лордских владений. Тогда-то и выяснилось, что на болотах в чаще леса постепенно начала отправляться экосистема. Всё почему? Потому что завелись громадные арахниды. Жечь тварей нельзя, чревато необратимыми последствиями, а вот чтобы затопить… Из того, что Элориель успела узнать, пока добиралась сюда из соседнего поселения, было то, егерям и следопытам удалось отыскать примерное месторасположение паучьего логова, однако, не все успели вернуться. Гигантские пауки довольно хитрые и предсказуемые твари. Облепили каждый сантиметр кустов и деревьев своей паутиной, приготовив для паникующих гостей «радушный» приём.

[indent]— Погляди, и правда люди короля здесь. Хах, надо же, Хорнрейвены что-то начали делать. Удивительно, — с долей издёвки произнёс ведьмак.

[indent]Руатар же не разделяла его весёлость. Ей как раз хотелось держаться как можно дальше от людей короля Эладмира. Страх, что её вновь пленят, холодил душу. Девушка не медля ни секунды, собрала свои волосы в высокий хвост, подвязав их плотным кожаным ремешком. Натянула на лицо маску и надела на голову глубокий капюшон.

[indent]— Выглядишь как наёмный убийца, Эли, без шуток, — заметил Кахир, осмотрев её с ног до головы. Даже головой покачал для пущего эффекта.

[indent]— Пусть так, нежели кто-то меня узнает, — ответила ему девушка, проверяя крепежи на нарукавниках, — и сделай одолжение. Не зови меня так.

[indent]— И… как же мне обращаться к Вам, госпожа-ведьмак? — Кахир выгнул бровь, обращаясь к ней с едва сдерживаемой улыбкой.

[indent]Руатар задумалась. Ей абсолютно не хотелось произносить даже что-то близкое к её настоящему имени. Пожалуй, это тот самый случай, когда всем будет лучше, если она назовётся иначе.

[indent]— Сири?! — Пожала плечами девушка.

[indent]— Нет-нет-нет, не заслужила. И что за дурацкое имя?! Волосы ты может и спрятала, а глаза-то видны, конспираторша, — махнул на неё мужчина, отрицательно качая головой, как типичный торгаш с рахташского рынка, — Танис? Элендира? Нет? Не нравится?

[indent]Она смотрела на него волком, желая огреть коллегу по ремеслу чем-нибудь,что тяжелее эфеса меча. Жаль нет под рукой кованого молота Хальфа из его кузни. Вот уж чего боялись все ведьмаки крепости. Упади он даже по касательной на мизинец ноги, от самой ноги ничего не останется. Как наставник его поднимал — уму непостижимо, загадка, которую до сих пор пытались разгадать.

[indent]— Мойра? Вообще почему мы спорим на счёт имени, Кахир? — Огрызнулась Элориель, заканчивая проверку обмундирования.

[indent]Её ведьмачий костюм обошёлся в своё время в солидную сумму. На чёрном рынке удалось купить чёрную драконью чешую, из которой ей сшили специальный корсет и части доспехов. Довольно мрачный образ, но главное, что он справлялся с основной своей задачей, а именно с защитой тела от различных ран чудовищ.

[indent]— Идём, там что-то интересное происходит, — он поманил её за собой, протискиваясь через толпу зевак.

[indent]Элориель не оставалось ничего иного, кроме пойти следом за мужчиной, лавируя между людьми с грацией коровы на льду. Каждый так и норовил налететь на неё и поставить подножку, словно специально хотел причинить боль. Но это было глупо предполагать, поскольку в полдень в любом городе на самой оживлённой в нём улице будет столпотворение. Вот и сейчас каждый спешил по своим делам, не слишком-то обращая внимания на тех, кто встречается на пути. Пройдя ещё несколько шагов, она затерялась в толпе, но её тут же выдернул из потока Кахир. Безмолвно поблагодарив его за помощь, вместе они дошли до точки сбора, где находилось по меньшей мере два десятка людей. В своей массе они мало чем друг от друга отличались. Выделялись только люди балеарского лорда, так как доспехи королевского легиона даже в своём повседневном варианте излучали богатство и нулевую возможность пробития.

[indent]— Когда там мэра-то ожидать? — Спросил кто-то из наёмников. Наверно. Эл сделала предположение, что это кто-то из их числа, так как одет он был чуть похуже легионеров и не шибко отличался манерами.
[indent]— Ждите-ждите, ещё не все собрались, — ответил кто-то из егерей.
[indent]— Да сколько можно-то? Кто хотел уже здесь. Время — деньги. За простой никто не платит, — продолжил недовольство наёмник.
[indent]— Да мне насрать, башка ты лысая, — осадил того егерь в громадной меховой безрукавке, — не я же вас идиотов собрал.
[indent]— Да ты…
[indent]Наёмник навис над местным егерем, как скала над морской пучиной.

[indent]— Ух, большой дружный город, словно бы в родной Рахташ вернулся, — заулыбался Кахир, — намирийские рынки такие же шумные.
[indent]— Если они такие же зубодробительные, — изрекла Эл, смотря, как наёмник заносит кулак для удара, — то не слишком-то мы отличаемся друг от друга.
[indent]— О, поверь, сестрёнка, люди одинаковы везде, меняется только антураж действия, — Кахир похлопал её по плечу и тут же потянул за него, чтобы сдвинуть с места, на которое только что прилетело тело егеря, — не благодари.
[indent]— Не буду.

[indent]Элориель не разделяла энтузиазма ведьмака, так как не видела никакой причины для веселья. Вообще понять то, что так веселило Кахира всегда было сложно. Он словно бы никогда не был серьёзен в своём поведении. В Каэр Сарнатауре намирийца знали как знатного любителя выпивки и женщин, особенно ему нравились суровые дамы из ордена Элен`Дор. Говорят, что последняя в буквальном смысле сдула его со своего пути, когда он пытался признаться ей в чувствах. Правда это или нет, никто так и не ответил.

[indent]— Господа, охотники, прошу внимания… — Послышался мужской голос.

[indent]Драка тут же прекратилась. Как и другие собравшиеся, Эл и Кахир повернули голову на голос в ожидании, когда вышедший к ним мэр более подробно расскажет об обстановке.

Подпись автора

— Записки охотника —