Утро у товарища инквизитора выдалось вполне интересное: местные жители сами притащили в церковь какого-то начинающего культиста, что был чьим-то соседом. Данный персонаж оказался слабочком, не выдержавшим даже ударов от кулаков Ариеса. А ведь мужчина всего лишь так разминался перед допросом...

Стоя над тазом и смывая кровь с костяшек пальцев, эльф чувствовал некую неудовлетворенность и не выплеснувшуюся злость. Вдалеке ЭльʼТериан услышал приближение чьих-то шагов, мужчина в рясе не спеша подходил к инквизитору.
– Что-нибудь стало известно от этой мелкой сошки? – поинтересовался служитель церкви, подойдя наконец достаточно близко к Ари.
– Этот слабак даже не достоин нашего внимания. Выдал все, что знал через пять минут. Хотя и знал он едва ли самую малость. – светловолосый усмехнулся, вытирая руки тряпкой, что лежала возле таза с водой, уже красного цвета. – Подтвердил лишь слухи о собрании нечисти на кладбище в лесу, а вот будет ли там кто из тёмных магов, увы, не успел сказать. – Ариес заправил выбившиеся из хвоста пряди за ухо.
Церковник недовольно хмыкнул.
– Ох, толку то от этих его подтверждений. Местные и так об этом говорят, уже и объявлений понавешали, мол ищут поборника нежити. – мужчина немного задумался, а потом продолжил. – Что ж, с этим мы здесь разберёмся, есть, кому поручить. А вас, Ариес, ждёт другое дело – важный пленник. Я распорядился, чтобы вам дали в помощники одного из инквизиторов при нашем храме.
– Вы правы, пора готовиться к работе. И я немедля этим займусь. – ЭльʼТериан распустил обратно рукава рубахи и направился в небольшую комнату на втором этаже церкви. Служители отвели ему комнату, в которую он всегда может прийти, если захочет, там же хранилось некоторое количество его снаряжения.

Проговаривая молитвы великому Талиону, а после беседуя с несколькими священнослужителями эльф и не заметил как пролетело время. Впрочем, и нечему удивляться, церковь для ЭльʼТериана стала практически как второй дом, где он мог делиться переживаниями, получить совет от единомышленников или же самому стать наставником и советчиком ведь когда-то таким человеком для эльфа был его дядя.
Собрав с собой все необходимое мужчина накинул плащ и направился прямиком к выходу из храма. Дождь шёл проливной, натянутый на голову капюшон едва ли спасал, однако через непродолжительное время погода стихла. Грязь после дождя прилипала к его сапогам, из-за чего эльф несколько раз подскальзывался на ней, чуть было не падая прям в лужи. «Во имя Талиона здесь собирается вся грязь мира?!» Шмыгнув носом инквизитор вышел на более менее сухую тропу и мог наконец поднять глаза и осмотреться, а не только таращиться на дорогу под ногами. Не спеша Ари пошёл по привычному пути, проходя мимо небольшого трактира, куда частенько заглядывал, чтобы расслабиться за кружечкой пенистого. Жаль, в этот раз обошлось без похода в "Старую козу". Его дожидался коллега.

* * *

С погодой не повезло, но хотя бы кончился дождь. Вместе с товарищем Ари ехал по лесной дороге, и глаз с культиста не спускал. Сквозь прорези маски он отлично видел фигуру еретика, лицо которого также, как и у инквизиторов, скрывал капюшон. На его руках были кандалы, которые не бросались в глаза, поэтому замаскированную компанию можно легко принять за обычных путников. Именно на это они и рассчитывали – не привлекать ничье внимание. Кроме того, в любой момент можно было ожидать нападения со стороны фанатиков Верениса. Но пока все было тихо. Они везли культиста в столицу на допрос и суд, после которого его ждало публичное сожжение на площади. Народу о таком стоило знать.

Вечерело.

Привал сделать все равно пришлось, выбора нет. Лошадям тоже требовался отдых, как иначе продолжать потом путь? Служители церкви разбили небольшой лагерь в стороне от дороги, выбрав довольно укромное место. Нужно было развести огонь, не очень хотелось, чтобы его легко заметили издалека, а здесь природа будто сама укрывала путешественников от лишних глаз.
Оставив товарища надзирать за пленником, Эль'Териан подготовил взятую с собой еду для употребления. Увы, кормить культиста тоже пришлось, он все же нужен был живым по итогу и желательно не изнуренным в край. Оставив еды коллеге, Безликий Каратель отошел и сел на поваленное дерево немного поодаль, чтобы отвернуться, снять маску и приступить к трапезе. Холод пробирался под одежду, и Ариес получше закутался в свой плащ в надежде сохранить тепло. Костер хоть и вовсю потрескивал, но как будто не грел вовсе, что очень печалило.

Внезапный треск сломавшейся ветки где-то наподалеку заставил инквизитора резко насторожиться. Надев маску на лицо, он глянул на товарища, но тот как будто и не расслышал. «Хм... Может, лесной зверь какой-то. Но лучше быть начеку, кто-то может быть рядом. Всё же везём не мешок с навозом.» ЭльʼТериан неприметно махнул рукой, привлекая внимание служителя церкви и незаметно дал ему знак быть тише и осторожнее, а заодно подготовить оружие. Ари сделал вид, что наклоняется за поленом, но на самом деле не только подбросил дерева в огонь, но и подвинул к себе ножны с мечом и переложил к себе на колени, чтоб достать его в любой момент.

Отредактировано Ариес Эль’Териан (2024-05-17 20:30:06)

Мир перед глазами культиста перевернулся, словно ветка под ногами прогнулась и треснула, а сам он упал на землю с глухим звуком. Пленник, который еще секунду назад находился неподалеку, теперь лежал на земле, пронзенный стрелой, как дичь. Ариес вскинул голову, оглядываясь по сторонам. Лес стоял неподвижно, лишь листья шелестели от ветра, как бы приглашая к тишине. Но в глазах эльфа бурлило не спокойствие, а ярость. Он почувствовал, как кровь стучит в висках, а руки сжались в кулаки.
– Засада! – прорычал Эль’Териан, голос его был холодным и железным.
Он не мог поверить, что их застали врасплох. Не мог поверить, что не увидел никого в тени леса. Он был инквизитором, он был Безликим Карателем, он не мог ошибаться! Ариес бросил взгляд на культиста, который лежал в луже собственной крови, и еще раз убедился в своем поражении. Он вез его в столицу, он вез его на суд, он вез его на смерть! И заставшие врасплох враги отняли у него это. Отняли у него победу.

Взор мужчины упал на возникшего из тьмы еретика, который бросился на его церковного товарища со спины с оружием в руках, словно призрак, и тот даже не успел понять, что происходит. Ариес ругнулся, почувствовав отвращение к этому глупцу и еще большую ненависть к ублюдку, который посмел напасть на них. Эльф успел заметить, как невысокая фигура стрелка бросилась в лес, ее плащ мелькнул между деревьями. Эль’Териан знал, что она хочет убежать от ответа за свои действия, но он не должен дать ей шанс уйти. Не мог допустить, чтобы она ушла безнаказанной. Поправив маску, Безликий Каратель выставил меч перед собой. Он был готов убить фанатика. Убить его, как он убивал многих других перед ним. Убить его, чтобы доказать его сообщнице, что нельзя избежать возмездия Церкви и Великого Талиона.

Мужик пытался увернуться от ярости инквизитора, но Ариес был слишком быстр. Он был тенью, смертью для еретиков. Эль’Териан сделал быстрый рывок вперед, меч в его руке вспыхнул в свете огня, словно и сам был объят пламенем. Он атаковал не с силой, а с грацией и скоростью, словно хищник, выследивший свою добычу. Противник пытался отразить удар, но его меч был тяжелым и неуклюжим. Ариес проник через его защиту, ударил не в грудь, не в живот, а в плечо, откуда удар прошел сквозь кости и мышцы. Инквизитор заметил удивление в глазах обезоруженного культиста, когда следующий удар пришелся прямо в его сердце. Эль’Териан возвышался над его телом, но в его глазах не было ни сожаления, ни удовлетворения. Была только пустота, и она была глубокой, как и его отвращение.

Теперь осталась только она. Эльф еще чуял ее запах в воздухе, он видел ее следы на земле. Он догонит ее. Он найдет ее. Ничто его не остановит. Ариес бежал сквозь лес, не оглядываясь назад, и остановился только заметив за деревом ткань плаща, развевающуюся на ветру. Очень некстати для культистки. Она пряталась в тени, как зверь, но он уже видел ее. И знал, что она не убежит. Но подойдя еще ближе, инквизитор вдруг остановился, узнавая в рыжеволосой девушке свою знакомую. «Не может быть. Ну и встреча!» – подумал Безликий Каратель, ступая уже не так спешно. Даже вся его ярость улетучилась.
– Элерин? – удивленно спросил Ариес, снимая маску. Он замер, в глазах его отражалось не только изумление, но и недоверие. Он внимательно рассматривал девушку, словно пытался проверить, не привиделась ли ему эта встреча. «Проклятье. Это опять все усложняет.»